水力旋流器由上部一個(gè)中空的圓柱體，下部一個(gè)與圓柱體相通的倒椎體，二者組成水力旋流器的工作筒體。除此，水力旋流器還有給礦管，溢流管，溢流導管和沉砂口。

水力旋流器用砂泵（或高差）以一定壓力（一般是0.5～2.5公斤/厘米）和流速（約5～12米/秒）將礦漿沿切線(xiàn)方向旋入圓筒，然后礦漿便以很快的速度沿筒壁旋轉而產(chǎn)生離心力。通過(guò)離心力和重力的作用下，將較粗、較重的礦粒拋出。

水力旋流器在選礦工業(yè)中主要用于分級、分選、濃縮和脫泥。當水力旋流器用作分級設備時(shí)，主要用來(lái)與磨機組成磨礦分級系統；用作脫泥設備時(shí)，可用于重選廠(chǎng)脫泥；用作濃縮脫水設備時(shí)，可用來(lái)將選礦尾礦濃縮后送去充填地下采礦坑道。

水力旋流器無(wú)運動(dòng)部件，構造簡(jiǎn)單；單位容積的生產(chǎn)能力較大，占面積小；分級效率高（可達80%～90%），分級粒度細；造價(jià)低，材料消耗少。

懸浮液以較高的速度由進(jìn)料管沿切線(xiàn)方向進(jìn)入水力旋流器，由于受到外筒壁的限制，迫使液體做自上而下的旋轉運動(dòng)，通常將這種運動(dòng)稱(chēng)為外旋流或下降旋流運動(dòng)。外旋流中的固體顆粒受到離心力作用，如果密度大于四周液體的密度（這是大多數情況），它所受的離心力就越大，一旦這個(gè)力大于因運動(dòng)所產(chǎn)生的液體阻力，固體顆粒就會(huì )克服這一阻力而向器壁方向移動(dòng)，與懸浮液分離，到達器壁附近的顆粒受到連續的液體推動(dòng)，沿器壁向下運動(dòng)，到達底流口附近聚集成為大大稠化的懸浮液，從底流口排出。分離凈化后的液體(當然其中還有一些細小的顆粒)旋轉向下繼續運動(dòng)，進(jìn)入圓錐段后，因旋液分離器的內徑逐漸縮小，液體旋轉速度加快。由于液體產(chǎn)生渦流運動(dòng)時(shí)沿徑向方向的壓力分布不均，越接近軸線(xiàn)處越小而至軸線(xiàn)時(shí)趨近于零，成為低壓區甚至為真空區，導致液體趨向于軸線(xiàn)方向移動(dòng)。同時(shí)，由于旋液分離器底流口大大縮小，液體無(wú)法迅速從底流口排出，而旋流腔頂蓋中心的溢流口，由于處于低壓區而使一部分液體向其移動(dòng)，因而形成向上的旋轉運動(dòng)，并從溢流口排出。